抑郁性神经症又称神经症性抑郁，是由社会心理因素引起的一种以持久的心境低落状态为特征的神经症，常伴有焦虑、躯体不适感和睡眠障碍，患者有治疗要求，但无明显的运动性抑制或精神病情症状，生活不受严重影响。该症国际上通称为“心境恶劣”。

       1.呈情绪低落状态

　　此病在外表上不一定有明显的异常表现，也无抑郁症那样悲痛欲绝、消极忧愁的症状。多数患者不经细致检查，无法看出有什么问题。但是患者绝大多数皆有持久性情绪低落和不愉快的内心体验。多数病人诉述自己大部分时间的情绪是低落的，高兴不起来。自觉心情压抑、沮丧、忧愁、苦闷、悲痛、无精打采。对日常活动（工作、学习、生活、家务、业余爱好和娱乐活动等）缺乏兴趣和活力。对周围环境冷淡，缺乏积极社交活动的情趣。但是患者并非整天处于情绪低落状态，在日常生活中可以表露出正常人喜怒哀乐的情绪变化，但是总的心理倾向是孤独、空虚、忧郁和悲伤。多数病人用“抑郁寡欢”、“沉闷空虚”、“凄凉失望”、“孤独无生活乐趣”等词汇描述自己的内心体验。不少人表现出“内苦外乐”的矛盾情绪状态，使他人看不到其真实的心理状态（也称微笑型抑郁症）。哭泣是常见的症状表现，一般来说，暗泣多于痛哭流涕。
 

　　2.认知障碍
 

　　情感是人心理活动的“染色剂”，人的一切心理行为无不打上情感色彩的“烙印”。因此，情绪低落必然导致认识功能的障碍。具体表现为“忧郁性认识三联征”——对自身、对现在和对未来曲解等认识障碍。其特点是自我评价过低，自责自罪，消沉悲观，优柔寡断，思维迟钝，自惭形秽，言行消极，对人生和前途充满消极情绪，感到生活毫无意义。
 

　　3.意志行为能力低下
 

　　自觉懒散无力，精神不振，反应缓慢，对学习、工作缺乏信心，效率低下。意志行为退缩，缺乏动力和活力。对日常事务感到厌倦和无意义，尽量回避社交应酬和担负责任，甚至日常家务、吃饭、吃药等最简单的任务都难以完成。不愿主动与他人交往，但是被动接触良好。
 

　　4.躯体症状
 

　　表现为全身疲乏，缺乏体力和精力，常有胸闷、心悸、腹部不适、食欲不振、便秘、月经不调、阳痿、性欲减退等。睡眠障碍较为突出，失眠、难以入睡、早醒、多梦等是常见症状。不少人伴有疑病观念和躯体不适症状。
 

　　5.自杀。
 

　　虽不如抑郁症严重，但是大多数患者有消极观念，声称“活着不如死去”。少数重症患者有自杀的危险性，必须高度警惕。
 

　　6.抑郁性神经症具有一般神经症的特点，此症临床特征就是持续性的心境恶劣。不少患者是在不良心理社会因素下起病的，这一点与内源性抑郁症在无重要心理因素影响下起病不同。

【病理】

       1.心理社会因素
 

　　此病常由心理社会因素所诱发，如夫妻争吵、离异、亲人分别意外的伤残、工作困难、人际关系紧张等，以及严重的躯体疾病等因素，使患者担心、焦虑，以致发生抑郁、苦闷、沮丧。在正常人经过疏导，此种压抑的情绪历时短暂即消失。但抑郁性神经症患者抑郁维持时间较久，尤其抑郁人格障碍者更是如此。故抑郁性神经症患者病程缓慢迁延。有性格障碍者，其特征为情绪低落，寡言少语，喜欢沉思，精力不足，凡事均看得悲观，回忆过去遣责自己，展望未来缺乏信心，面对现实困难重重。这些人明显缺乏自信，有自卑感。
 

　　2.生物化学的改变
 

　　在抑郁性神经症很少证明有生物化学的改变。如脑内去甲肾上腺素或5-羟色胺水平下降等。但由于抑郁性神经症仍能为抗抑郁治疗而改善。故抗抑郁剂治疗抑郁性神经症患者机理，也有待探讨